Chasseurs de Légendes épisode 1:Ombre

La traversée dura moins de trois jours, au bout des-quels ils atteignirent Meonas. Il leur fallut cinq jours en prenant leur temps pour rallier Pokke à cheval. Legolas avait discrètement payé un charretier pour transporter ses « bagages », et les autres n’avaient apparemment pas remarqué son manège.

L’automne n’avait pas tardé à reprendre ses droits sur le cours de la vie et les feuilles des arbres chutaient peu à peu pour rejoindre l’humus et la terre. Une pluie fine et chaude tombait par intermittence sur la région.

À leur retour, Pokke était vide. À l’approche de l’hiver, les chasseurs étrangers étaient repartis chez eux, sur leur terrain de chasse hivernal.

Ils filèrent droit vers la maison d’Arturo, ou Blake et Schlyte les accueillirent à bras ouverts, à grand renfort de ronronnements chaleureux. Un feu brûlait dans l’âtre et illuminait le salon d’une lueur chaleureuse.

Chacun déposa ses affaires dans sa chambre, sauf Savraël qui les déposa dans celle d’Arturo. Il était devenu de notoriété publique qu’ils dormaient ensemble dorénavant. Un calme cristallin, repectueux, flottait dans l’air du chalet de bois. C’est en silence, et même avec déférence que nos amis reprirent leurs repères, leurs habitudes. Legolas était assis sur un banc devant la maison, la pipe au bec et le regard planté dans les étoiles. Arturo somnolait dans son fauteuil en attendant d’aller se coucher. Savraël se plongeait dans la contemplation des armures de l'appentis. Alexia dormait, encore épuisée, toute habillée sur son lit.

La soirée fut courte, mais chacun put retrouver sa sérénité, et méditer sur leur récent voyage.
Ils avaient tous changés, ils le savaient bien. Leurs liens d’amitié étaient maintenant devenus de lourdes et incassables chaînes, inébranlables.

La nuit fut longue, et le sommeil du groupe bien paisible. Il était près de midi lorsqu’ils se réunirent dans le salon, les traits engourdis, une tasse de thé brulante entre les doigts. Legolas avait évoqué la veille la nécessité de faire le point et tous avaient acquiescé.

Le vétéran se racla la gorge avant de commencer :

-Je voudrais tout d’abord faire le point sur notre situation générale, et celle de chacun. Arturo, ou en sont tes économies ?

-Au ras des pâquerettes. Notre séjour à Katchan à été à mes frais, et il me reste le contenu de ma bourse et un fond de Z à la banque.

-Et tes armes ?

-Mon armure neuve est fichue. Il me manque une épaulière et une jambière. La moitié du torse est brisée, et je…Pourquoi riez-vous, les filles ?!

Alexia et Savraël se tordaient de rire, gesticulant sur leurs fauteuils.

-Et…et ça se dit rang…rang trois ! hoqueta la jeune femme, qui reprit son fou rire avec une ardeur renouvelée.

Arturo rougit jusqu’aux oreilles. Il attendit que ses amies se calment pour continuer :

-Donc, comme je disais, mon seul sabre valable est fendu sur toute sa longueur. Il me reste mon Tireur de la reine, mais à part ça…

Les deux filles faillirent repartir de plus belle.

Legolas reprit :

-Somme toute, tu ne peux plus chasser. Savra ! Cesse de glousser comme un dindon et dis, ou en es-tu de ton coté ?

-Ha ha… heu, et bien, c'est-à-dire que… je n’ai pas d’argent, mon armure est encore pleine de sable et mon marteau aussi, mais rien d’irrécupérable.

-Je vois… je sens que de nombreux forgerons de Dondruma vont faire fortune. Nos armes n’étaient pas adaptées au sable, il va falloir en remplacer une grande partie. Alexia, tu n’as plus rien comme équipement, je ne me trompe pas ?

-Non. J’ai du tout laisser dans la grotte, au moment de partir. Ce n’était pas grave pour l’armure mais pour le fouet, seul mon oncle sait les fabriquer…

-Nous le ferons venir, il sera ravi de te voir, je pense. Ça fait tout-de même plus de six mois que tu ne l’a pas vu il me semble ?

-Super ! c’est génial !

-Combien d’argent te reste-t-il, Alexia ?

- 23000z, ou quelque-chose comme ça.

Le regard de reproche que l’homme jeta à Arturo et Savraël les fit se recroqueviller dans leur fauteuil…

-Bon. Heureusement que je suis là, encore une fois, avec ma modestie coutumière et mon talent habituel, n’est ce pas ? demanda-t-il, un grand sourire sur les lèvres. Vaquez à vos occupations, rangez vos chambres, le nouvel appentis et le reste de la maison, moi je vais voir Libarion. Bon après-midi !

Il se leva et sortit de la maison, vêtu d’un large pantalon de combat,d’une veste fourrée et de bottes de chasse.
Savraël déménagea ses affaires dans la chambre d’Arturo, devenue la sienne et sortit courir en montagne avec Alexia, qui avait besoin de se ré-muscler après sa convalescence.

Le jeune homme, quand à lui, attelle à la lourde tâche de ranger leur armurerie commune. Il jeta un coup d’oeil à ses anciens sabres et arcs, à ses pièces d’armure éparses et à ses flèches qui prenaient la poussière. Il soupira.

-Bon, au travail ! dit-il pour se donner du courage.

Il empila armes et armures devenues inutiles sur une charrette et étala le matériel de ses compagnons d’arme sur une couverture, dans la cour intérieur de sa maison, qui avait été agrandie elle aussi.

Il sortit les établis, les ateliers et les portiques pour armure, jeta les déchets et se mit à nettoyer l’ancienne partie de sa poussière et la nouvelle partie de ses copeaux et de ses gravats.

Il bricola avec quelques planches de nouveaux râteliers et portes-armure pour ses amis, réinstalla le tout à l’intérieur, et partit revendre son matériel inutilisable ou trop vieux à l’armurier de Pokke, Slith.

Legolas s’en alla à la volière envoyer un message à Paladius, récupéra ses matériaux arrivés le matin même et partit en direction de l’atelier de son vieil ami Libarion. Le convoyeur qui avait acheminé ses trésors le suivit sur sa charrette à travers le petit village de Pokke. Les bruits familiers du marteau et de l’enclume leur parvinrent bientôt. Le chasseur entra dans la bâtisse.

-Attendez-moi là, fit-il au conducteur.

Il faisait sombre à l’intérieur, les fenêtres étaient fermées et le peu de lumière provenait de la forge, au fond. Libarion martelait une Grande épée de Carbalite au marteau pilon. Les éclats volaient dans tout l’atelier, mais le petit homme ne semblait pas s’en soucier. Il ne remarqua Legolas que lorsqu’il remit sa lame dans le foyer ardent de sa forge à charbon. Il éteint la ventilation, retira ses gants et s’avança pour serrer la main de son ami.

-Legolas ! comment va-tu ? Tu as encore fait parler de toi, tu sais !

-La célébrité est innée, que veux-tu que je te dise ! fit-il en s’esclaffant. Je t’ai ramené quelque-chose. Il faudrait qu’on le décharge dans ton atelier, à l’abri. C’est possible ?

-Bien sur !

-Parfait. Le chariot est dehors.

Il vidèrent rapidement ce dernier, payèrent le charretier et rentrèrent à l’intérieur. Libarion souleva fébrilement la toile qui protégeait les matériaux de Jhen Morhan. Il hurla de surprise et ouvrit de grands yeux étonnés.

-Tu les a volés ?... souffla-t-il.

-Oui. Le cadavre était échoué sur le bord de la mer. J’ai eu de la chance de ne pas avoir eu d’ennuis avec les braconniers de la région.

-Tu peux le dire ! Sans parler de ces chiens de la guilde… Mais si je te fabrique quelque-chose avec ça, nous serons tout les deux jetés en prison dès que quelqu’un te verra ! C’est du vol, mon ami !

-Tu pourrais les maquiller. Les transformer, les enduire de résine, il y a tant de façons de faire que tu connais bien mieux que moi.

-Que veux-tu exactement ?

-Une armure pour chacun des membres de l’équipe. Un sabre et un arc pour Arturo, un marteau pour Savra et un fouet pour Alexia. Tu auras assez ?

Libarion jeta un coup d’oeil à la montagne de matériaux qui trônait dans son atelier. Il poussa un soupir.

-Oui, mais je n’ai jamais étudié les fouets. Je doute pouvoir en créer un rapidement.

-Ce n’est pas un problème. J’ai demandé à Paladius, l’oncle d’Alexia, de venir. Vous pourrez échanger, et il en profitera pour fabriquer le fouet dans un atelier plus décent que le sien. J’ai tout l’argent qu’il faut, et je compte en récupérer encore bientôt.

-Bien…dans ce cas, j’accepte. Mais il me faut les mensurations de tes collègues. Et j’ai un autre projet en cours, aussi, en accord avec la guilde.

-Quel est-il ?

-Je t’en parlerai en temps voulu. J’aurai aussi besoin de ton aide à ce sujet, mais plus tard. À propos, je suis retourné au cimetière d’os dont nous avions parlé. J’y ai retrouvé des choses plus qu'intéressantes… suis-moi.

Le forgeron se dirigea vers son bureau. À l’intérieur, rien n’avait changé. Une grande armoire pleine de livres, un bureau de chêne massif, des fauteuils de cuir… Il s’approcha de l’armoire, retira deux livres et actionna un levier caché derrière. Le meuble coulissa et s’ouvrit sur un escalier en spiral qui s’enfonçait vers les sous-sols.
Legolas siffla de stupeur.

-Par ma barbe ! En voila un secret bien gardé ! Drackus et moi l’avions toujours cherché, impossible !

-Même les plus vieux n’ont pas eu le temps de dévoiler tous leurs secrets, mon ami. Viens.

Ils descendirent au niveau inférieur. Libarion alluma dans le noir une lampe à pétrole, et dévoila une pièce carrée, aux murs de roche lisses et au sol dallé de pierre. Au fond trônait une grande porte d’acier de deux mètres de large sur deux de haut. Une serrure à l’embouchure compliquée ornait son centre, imposante.

-C’est là que je conserve tout ce qui m’est le plus précieux. C’était avant une simple caverne que j’ai trouvé en damant le sol pour mon bureau. La terre s’était effondrée devant moi et voila. J’ai juste posé des dalles de granit et creusé une cavité supplémentaire. La porte qui la ferme fait vingt-deux centimètres d’épaisseur. Un mécanisme de ma conception la bloque simultanément avec cinq pennes.

-Tu n’a pas fait dans la demi-mesure.

-Si tu savais ce que j’y cache…

Le vieil homme décrocha une énorme clef qui pendait à son cou et l’inséra dans la serrure. Il lui fit faire trois tour et il tira l’énorme vantail.

De nombreuses cages d’acier y étaient empilées, comme des casiers.

-Attend voir… je crois que c’est celui-là.

Il prit un casier et l’ouvrit.

-J’en étais sûr !

Il sortit une gigantesque griffe blanche comme la neige, veinée de bleu.

Legolas la contempla un instant, figé.

-C’est le même monstre que mon épée, je me trompe ?

-Non, tu ne te trompe pas. C’est la même race, mais aussi le même monstre. Les mêmes proportions, les mêmes veines bleues, les mêmes traces d’usure… J’en ai une autre comme celle-ci, là-haut. Je suis en train de m’en servir.

-Bien. Mais ça ne nous en dit pas plus sur leur origine. Que t’a dit ton ami dracologue à ce sujet ?

-Il ne sait pas. Il faudra bien voir par vous-même. À part ça, il m’a donné des infos intéressantes. Un Fatalis noir a fait une violente apparition du coté de Moga, et une étrange Lunastra à été repérée du coté de la Jungle sauvage ou je suis allé récemment. Des enquêtes sont en cours.

-D’accord. C’est toujours utile à savoir, merci. Mais évite de parler du Fatalis à Arturo. J’ai cru comprendre qu’il voulait absolument en tuer un.

-Oui. Je sais.

-Bon. Remontons, il nous faut fixer un prix.

-Certes… Allons-y.

Chapitre 37 : Une bouffée d’air…
 

Arturo n’avait tiré que peu d’argent pour ses vieilles armes, mais ça lui suffisait bien. Un poids était tombé de ses épaules, comme si… Une nouvelle étape commençait dans sa vie. Sa relation avec Savraël l’épanouissait chaque jour un peu plus, et il lui semblait qu’une porte s’ouvrait peu à peu devant lui. Il avait 21 ans, et cela en faisait trois qu’il avait l’impression de stagner. La plupart des grands chasseurs basaient la progression sur expérience, mais en trois ans, Arturo n’avait pas l’impression d’avoir progressé le moins du monde. Il en avait parlé avec Legolas et son oncle lui avait dit qu’une phase de ce genre lui était arrivée à lui aussi, que c’était nécessaire pour assimiler tout ce que l’on avait apprit auparavant.

Arturo ne l’avait pas cru au début. Aujourd’hui, si. Il se sentait d’humeur à pouvoir tout accomplir, tout faire au mieux. C’était un sentiment étrange qu’il n’avais jamais éprouvé.
Sur le chemin du retour il croisa Legolas.

-Alors ?

-J’ai commandé les armures et les armes. Il faut qu’on y retourne cet après-midi pour donner des détails et vos mensurations, mais on devrait les avoir dans les deux prochains mois.

-C’est correct. C’est même très court comme délai pour autant de matériel.

-Il aura Paladius avec lui.

-Ah, je vois. Alexia sera contente. Tu as pris quels matériaux ?

-Du minerai rare de ma réserve et d’autres petits objets. Vous verrez bien.

Arturo releva un sourcil.

-Ok. Je te fais confiance. Legolas ?

-Oui ?

-J’ai l’intention de m’entraîner dur ces prochains mois. Pourras-tu m’y aider ?

-Bien sur. Ce sera avec joie.

-Merci beaucoup, mon ami.

-Mais de rien.

Ils poursuivirent leur route jusqu’à la maison en silence. Savraël et Alexia les attendaient devant le porche, affalées sur un banc, essoufflées.

-Alors mesdames, on bronze ? Fit Arturo.

-Nous nous reposons après cinq kilomètres de parcours en montagne, jeune impudent. Qu’ont donné vos expéditions respectives au cœur du dangereux labyrinthe Pokkien ? répondit Savraël avec effronterie.

-Pour ma part, j’ai récolté un total de 40200z en vendant mes précieuses armes.

-Pas mal. Et vous, cher Vieil ami ? Elle avait appuyé sur le  « Vieil ».

-J’ai récolté des informations, préparé notre programme pour les deux prochains mois, rendu visite à Libarion pour commander vos armes et armures et envoyé un message à Paladius pour lui dire de venir au plus vite.

-Pas mal, pour quelqu’un d’aussi vénérable que vous.

« Décidément, Savraël était d’humeur joueuse ce matin…, songea Arturo. »

Elle poursuivit :

-Je devrais vous féliciter d’avoir réussi ces périlleuses missions, mais je doute que cela aie une autre utilité que de voir vos viriles chevilles gonfler plus encore. Qu’en penses-tu, Alexia ?

-Je crains que vous n’ayez raison, très chère. Ces messieurs n’ont pas besoin de voir leur orgueil grimper en flèche une nouvelle fois.

Les deux hommes ouvrirent de grand yeux ronds devant ceux, pétillants de malice, de leurs amies.

-Mon neveu, je crois que c’est une grave atteinte à la pérennité légendaire du sexe masculin. Crois-tu qu’il serait bon de faire comprendre à ces impudentes demoiselles que leur insolence à dépassé les bornes ?

-Je le crois, mon oncle. Que pensez vous de la baignade forcée ? Le large ruisseau glacé qui coule derrière ma demeure serait parfaitement approprié pour ce traitement radical.

-Excellent ! Aidez-moi à me saisir prestement de ces agressives opposantes.

Savraël poussa un cri lorsque le grand chasseur la souleva de terre comme si elle n’avait rien pesé et la posa sur son épaule, comme un vulgaire sac.

-Lâche-moi, grande brute ! Affreux personnage ! Je te déteste ! Macho fini ! Brailla-t-elle.

Arturo se saisit d’Alexia de la même façon, qui hurla de la même manière.
Ils les portèrent dans de grands éclats de rire jusqu’au ruisseau, derrière la maison et les jetèrent dans l’eau fraîche. Elles hurlèrent au contact de l’eau, et se mirent à rire avec leurs deux amis. Lorsque leur hilarité se fut enfin calmée, Legolas reprit les choses en main, comme à son habitude. Ils se changèrent en vitesse et filèrent chez Libarion après avoir mangé un morceau.

Il y prit leurs mensurations et discuta des détails à approfondir. Arturo voulait une armure plus mobile, ou il pouvait faire tous les mouvements possibles, maniement de l'arc et du Katana oblige. Ses armes seraient un arc à 8 poulies en corne et un grand katana à lame courbe au tranchant incomparable.

Savraël, elle, avait une idée plus complexe en tête. Elle désirait une tenue de combat résistante et légère qui épousait les formes et les courbes de son corps, tout en alliant design et classe.

-Tu n'as pas peur de déconcentrer Arturo en plein combat, toi ! Fit Legolas avec ironie.

La jeune fille lui jeta un regard noir qui le fit taire. Libarion soupira et accepta à contrecœur le défi.

Le vieux chasseur demanda, avec une originalité à couper le souffle, une armure blindée. Épaisse au point que même qu'une corne de Monoblos ne pourrait la traverser.

Lorsque Alexia déclara qu'elle la voulait identique, le vénérable forgeron tomba des nues.

-Mais... Tu ne pourras jamais la porter, pauvre folle !

-Vous ne m'empêcherez pas de porter la même armure que mon maître, vieil homme. Mes épaules seront tout-à fait à même de la porter.

-Jamais je ne fabriquerai une armure inutile, et surtout pas de ce calibre ! Éclata Libarion

-Laisse, le coupa Legolas.

-... d'accord, mon ami. Si c'est toi qui le dis. Mais qu'elle ne vienne pas se plaindre après !...




Libarion s'engagea après les dernières mises au point sur un sujet pour le moins surprenant...

-Mes amis, j'ai quelque chose d'important à vous annoncer. J'ai un projet en cours, en accord avec la guilde de Dondruma. Ma dernière œuvre va s'achever, et j'ai besoin de votre aide pour préparer notre village à sa venue. Connaissez vous l'histoire des six armes légendaires, mes plus grands chefs d’œuvre ?

Tous acquiescèrent, sauf Alexia.

-Bien, je vais te la raconter alors... La première, l’Épée de Colère. Une épée unique, en Kirin Roi, à mi chemin entre la grande épée et le katana, se combinant avec un haut et léger bouclier en V.
La seconde, Frappe de Lave, un marteau d'Akantor. Celui qui a tué ta mère, Arturo...
La troisième, Noir faucheuse. Une faux faite de Fatalis noir, celui-là même qu’a tué Drackus. En raison de sa puissance phénoménale et surtout incontrôlable, elle à été saisie par la guilde. J'ignore ou elle est maintenant.
La quatrième, Perce-Sang, une lance en corne de Monoblos blanc. Son tranchant est incomparable.
La, ou plutôt les cinquième, Chante-Brume et Chante-Vent, des doubles sabres taillés dans une mue de Kashoela Daenren. Un de tes amis si je ne m'abuse, Legolas...
Puis la sixième et dernière à ce jour, celle de ton Maître, Porte-Cristal. Je pense que tu la connais assez bien maintenant.
Voila donc le travail de toute ma vie, travail qui s'achèvera comme je vous l'ai dit, très bientôt. La septième et ultime arme de cette remarquable série. Mais je n'en puis plus. Je suis débordé par les multiples commandes qu'il faut que je termine, par vos armes et armures qui doivent être prêtes au plus tôt cela va sans dit, par la préparation de l'évènement qui va désigner le porteur de ce puissant outil de chasse...

-Quel est-il ? Le coupa Savraël.

-C'est un tournoi, tout simplement. Mais le plus grand tournoi que notre belle contrée ai jamais connu, probablement même le plus gigantesque rassemblement de chasseurs d'élite de ce monde... Et il se déroulera ici, à Pokke. Et je sollicite votre aide afin de m'appuyer dans cette lourde et décisive tâche.

Tous tombaient des nues. Un championnat de chasse... Ici, dans le petit village de Pokke... impensable. Tout bonnement incroyable.

-Je sais que ça paraît fou, mais c'est la vérité vraie. Le maire est au courant et fait son annonce demain. Seulement, il reste à porter la nouvelle dans tout Dondruma, de vive voix, que tout le monde sache ce qui se déroulera ici, dans moins de trois mois, et tous viennent... Il reste la capture des monstres nécessaires aux épreuves, la supervision des travaux, du travail à la forge... Tant de tâches que seul, je ne puis accomplir. Alors, m'aiderez vous ? M'aiderez vous, mes amis, à bâtir comme il se doit cet évènement exceptionnel ?

Arturo répondit pour tous.

-Nous t'aiderons, Libarion. Nous t'aiderons parce que tu nous donne l'occasion de montrer au monde la gloire de la chasse et l'idéal de vie qu'elle représente. Parce que de notre vivant, ce sera sans doute le seul évènement qui fera vibrer toute la terre des guerriers. Oui, nous te suivrons.

Arturo et Savraël partirent à cheval le lendemain, à l'aube. Ils allaient chevaucher jusqu'à la frontière et revenir en passant par tous les villages, villes et agglomérations possibles pour répandre la grande nouvelle.

Legolas s'arma de patience et s'en alla capturer, ou faire capturer-l'argent nécessaire était donné par Libarion, fortuné, ainsi que par le maire, qui soutenait le projet avec enthousiasme-la totalité des monstres nécessaires au fonctionnement de l'arène.
Alexia, de ses quelques connaissances en armement qui lui venaient de Paladius, soutint et épaula du mieux qu'elle put le vieux forgeron. Ce dernier travaillait sans relâche, abattant des montagnes de travail en une journée, il ne dormait que quelques heures par nuit et se nourrissait peu. Il acheva toutes ses commandes mineures en moins d'une semaine.

Legolas revenait d'une "séance capture" de Ceanautaurs Shoguns et traversait le village lorsqu'il rencontra... Paladius ! Il venait d'arriver et descendait de son cheval. Le vieux chasseur le salua chaleureusement, et ils se dirigèrent vers l'atelier de Libarion, ou se trouvait comme bien souvent ces derniers temps la jeune Alexia.

Elle tenait avec des gants une pièce de son armure chauffée au jaune que le forgeron martelait à la masse pour former un large cintre qui devait devenir plus tard une épaulière. Elle aperçut très vite son Oncle et dès qu'elle eut remis sa pièce dans le foyer, elle courut se jeter dans ses bras grands ouvert. Voila presque un an qu'ils ne s'étaient pas revus. Legolas et son ami les laissèrent discuter quelques instant seul-à-seul. Paladius, rayonnant, serra avec respect la main du vieil artisan.

-Maître, fit il avec la plus grande déférence.

-Appelez moi Libarion, jeune homme. Et restons sur le même pied d'égalité, j'ai horreur qu'on me vieillisse répondit-il avec humour.

Son interlocuteur sourit.

-Alors, quel est la tâche pour laquelle vous m'avez fait venir ici ?

-Legolas ne vous a pas expliqué ?!

-Et bien... à vrai dire, je n'ai pas donné d'explication dans ma lettre, veuillez m'excuser dit ce dernier.

-Ce n'est pas grave, reprit Paladius. Alors ?

Libarion reprit:

-Il s'agit de la fabrications urgente d'armures pour leur groupe, dans un matériau assez insolite que vous découvrirez plus tard, et de la confection d'un fouet pour votre nièce. Je ne suis pas au fait de votre technique de fabrication, et je ne peut le faire seul.

Le jeune forgeron gonfla le torse de fierté.

-Alors, je pense que nous allons bien nous entendre.

Et ils se mirent au travail, tandis que Legolas tentait d'apprendre en quelque jours à Alexia comment porter, utiliser et entretenir sa future armure.

-Je sais que ça te paraît rébarbatif, mais c'est nécessaire, lui dit-il au bout de cinq jours alors qu'elle ne cessait de soupirer. Cette carapace qui bientôt reposera sur tes épaules n'est pas banale, elle est même unique. Tu ne peux pas te permettre de laisser un seul détail au hasard, suis-je bien clair, jeune fille ?

-Oui, Legolas. Mais je ne veux plus supporter tant de technique, de théorie. Il me faut du combat, de l'adrénaline... la passion de la chasse me dévore, maître, je n'en peut plus... Voila des mois que je n'ai pas chassée pour de bon, c'est insupportable...

Les traits de Legolas se figèrent sous l'impact des mots qui avaient claqués, brutaux.




Le chasseur baissa les yeux vers le plancher de chêne patiné par le temps. Cette maison portait ses premiers pas, poussiéreux, depuis bien longtemps... sa respiration ralentit. Il soupira de tristesse et sortit de la pièce sans qu'un seul son ne sorte de sa bouche.

Cela marqua la fin des cours théoriques de la jeune fille. Le lendemain, Libarion la fit venir dans son atelier.

L'armure achevée était d'une magnificence comme il en existe peu. Une preuve vivante de la perfection incarnée par les mains des hommes. Les lourdes et épaisses plaques plus dures que l'acier se chevauchaient avec une redoutable précision. Large aux épaules, fine à la taille et bien sur moulée aux hanches ainsi qu'à la poitrine elle dégageait, même vide, une aura de sensualité presque féline, animale. En s'approchant un peu, Alexia pu remarquer que dans la résine de camouflage qui recouvrait la carapace de Jhen Morhan étaient gravés des glyphes étranges.

-Que signifient-ils ? Souffla-t-elle, assommée devant la majesté de l’œuvre.

-Ce sont des runes Antiques. Elle marquent l'étape qui précède l'apparition des wyveriens, un peuple aujourd'hui disparu. C'est un langage puissant, qui a porté le monde de longs siècles durant avec pour seul but d'y maintenir l'équilibre. On l'appelle aussi "Le souffle du Lion", va savoir pourquoi. C'est la langue des Dragons, Alexia. Celle qu'ils murmurent en dormant, celle que leur souffle leurs rêves, celle qu'ils entendent lorsque les Dragons anciens les appellent...

La jeune fille effleura respectueusement du bout des doigts le pectoral de l'armure. De Son armure. Lors d'une infime seconde, déjà disparue avant même d'exister, elle crut apercevoir un bref scintillement. Le simple murmure, l'esquisse d'une image fugitive et éphémère que lui apportaient un ouvrage né du temps et de l'espace même. Un cadeau inestimable que lui faisait homme aux yeux verts imprégnés de mystère...



Elle était lourde. Cinquante-trois kilos aux dires de Libarion. Elle était Très lourde. Alexia lui en aurait donné le double.

-Tu vas t'y habituer, petite, disait le forgeron. Dis-toi que celle de Legolas pèse plus lourd que lui.

Cela n'était pas pour la rassurer. Libarion mit un temps fou à lui expliquer la gestuelle adaptée mais il garda le meilleur pour la fin :

-Ton heaume est équipé d'une visière. Tu peux l'abaisser grâce à une discrète poignée sur le coté. C'est une fausse corne. En la touchant, tu verra qu'elle est mobile. Monte-la.

L'adolescente s’exécuta et une vitre polie noire comme la nuit tomba devant ses yeux. Elle ne pouvait pas voir au travers.

-Ne panique pas. Tu ne peux voir que la nuit avec. C'est du verre d'Onyx, on ne peut pas voir les couleurs avec mais il sépare et donne une forme aux ombres. On distingue alors des silhouettes relativement nettes, même par une nuit sans lune.

-Merveilleux ! S'exclama Alexia. Comment avez-vous trouvé ça ?

-Oh, en faisant deux-trois tests, par-ci par-là, répondit Libarion, évasif.

Alexia n'insista pas davantage, et la séance interrompit là.

Elle n'eut que quelques jours pour s'y habituer, Libarion n'était pas patient. Et Paladius non-plus, d'ailleurs. Son fouet fut bientôt prêt...

Si l'armure était magnifique, le fouet était sublime. On pouvait qualifier son apparence de "Fine", ou bien encore de "Sauvage", mais il était impossible de traduire en mots la splendeur de l'ouvrage.

La poignée dorée ornée de nacre et d'Ambre pourpre longue pour trois mains se prolongeait en un pommeau en losange serti d'une pierre rouge-sang. L'anneau à son opposé marquait le départ de la longue chaîne dentelée. Les lames, ou les maillons prenaient la forme de goutte d'eau. Une plaque de léger cartilage de Jhen Morhan au centre soutenait un tranchant en Pelagicite Bleue sur tout le contour de la pièce. La jeune fille en dénombra quatre-vingt-six, soit vingt-et-un de plus que sa précédente arme. Elle était accompagnée d'un long fourreau fourreau de bois, recouvert d'un entrelacs de cuir couleur de rubis et de dorures en laiton polies. Il se fixait sur son armure grâce à des encoches et des fixations prévues à cet effet.

Alexia planta ses yeux verts dans ceux de ses débiteurs. Il n'était à ce stade plus utile de prononcer un seul mot. Le scintillement dans ses prunelles d'émeraude suffisait amplement.

Le lendemain, elle partait en mission. Le forgeron avait besoin d'un liquide contenu dans le foi des Khezus et il l'avait chargée d'en récupérer deux litres. Mais on ne pouvait en trouver cette quantité que sur les plus anciens, et par définition les plus rusés...



L'homme était assis avec ses amis, ivre comme de coutume à cette heure du jour. Il ne l'avait pas vu rentrer, le bonhomme. C'est qu'il était discret, boudiou ! Il dégageait, outre sa grosse armure de plaques posée sur ses un mètre quatre-vingt et son long bouclier, quelque-chose de gênant, d'animal, de ...menaçant. Ses amis l'avaient senti aussi et ils renversèrent leurs bancs en se levant, main au fourreau. L'inconnu se retourna vers eux, lentement. Son casque était impressionnant. Quatre cornes fines, partant du bord du visage vers l'arrière du crâne et remontant à l’extrémité enserraient un visière sombre en large V, posée sur une structure de métal sombre. Toute la partie basse en épousait la forme, ainsi que l'arrête au centre.

Il se retourna vers le tableau de quêtes et les hommes se figèrent.

Dans son dos, bien visible malgré l'épée qu'il portait - longue d'un mètre soixante et large de dix centimètres - était gravé un symbole. Une tête de Dragon sombre tenant dans sa gueule une gigantesque épée bleuté, sur fond de Lune blanche.

Pas un chasseur sur cette terre n'ignorait sa signification. Pas même un enfant. Les Chasseurs de Légende. Ceux qui avaient accompli un exploit colossal voyaient frappé sur leur armure ce sigle mythique. La signature des Rois-Chasseurs. La marque de Anges-de-Guerre. Le Vrai Nom de la Chasse.

Tous reculèrent en silence. Une chope de bière était bien moins dangereuse que cet homme. Que ce monstre.